Jonathan Rea, le pilote le plus titré et le plus victorieux de l’histoire du Championnat du monde Superbike,a décidé de raccrocher le cuir à l’issue de la saison 2025. L’Irlandais du Nord a officialisé sa retraite dans une vidéo postée sur ses réseaux sociaux. Une décision qui n’est pas vraiment une surprise.
Jonathan Rea le poids des ans et des blessures
Jonathan Rea a donc tranché. Il ne sera pas au départ de la prochaine saison 2026 après 18 ans passé à écumer les circuits du mondial Superbike. Une décision qui ne surprend pas vraiment tant ses deux dernières années ont été difficiles pour le multiple champion du monde de la catégorie. Entre blessures et difficulté à s’adapter à la Yamaha, le fil s’est cassé et Rea a donc décidé de jeter l’éponge.
Après un passage remarqué en Supersport, Rea fait ses premières apparitions en Superbike en 2008 avec le team Ten Kate Honda. Dès sa première course à Portimao, il signe une première ligne et une quatrième place qui annoncent la couleur. Installé définitivement en catégorie reine l’année suivante, il décroche 15 victoires et 42 podiums au guidon de la CBR1000RR. Auteur de coup d’éclats comme de monumentales bourdes, comme sa chute à Magny Cours alors qu’il avait 10 secondes d’avance, l’Irlandais va écrire sa légende chez un autre constructeur.
Jonathan Rea et Kawasaki : la machine à records
Jonathan Rea rejoint Kawasaki en 2015. Dès sa première course, à Phillip Island, il donne le ton de ce que sera sa saison. Il s’impose et remporte 14 victoires synonyme de premier titre mondial. S’ensuivent cinq autres couronnes consécutives de 2015 à 2020. Une série historique qui le propulse au sommet du palmarès, devant Carl Fogarty. Avec Kawasaki, Rea explose les statistiques et remporte. À partir de 2021, sa suprématie s’effrite et il voit s’affirmer un certain Toprak Razgatlioglu, champion du monde 2021. Les deux années suivantes c’est Álvaro Bautista qui sera champion. La suprématie du duo Kawasaki Rea s’écroule et pousse le Nord Irlandais à changer d’écurie histoire de se lancer un nouveau challenge.
Jonathan Rea le pari (raté) Yamaha
Un peu à la surprise générale, Jonathan Rea débarque chez Yamaha à l’intersaison 2023-2024. Toprak Razgatlioglu passé chez BMW, a laissé une place libre et Rea hérite du guidon d’une machine performante. Malgré quelques éclats, la mayonnaise ne prendra vraiment jamais. Pire une blessure au début de la saison 2025 accentue ses difficultés et ses doutes et entame sa motivation. A 38 ans, Jonathan Rea a donc choisit de tourner la page convaincu que l’on ne peut pas être et avoir été.
« J’ai toujours eu un seul objectif : gagner. Si je ne peux plus me battre pour la victoire, il est temps de m’arrêter. Je pars avec la même passion que le premier jour et une immense fierté pour ce que j’ai accompli. Mais ce ne sont pas les records ou les trophées qui comptent le plus, ce sont les souvenirs et les personnes rencontrées sur ce chemin. »
Un palmares exceptionnel
Si bien sur Jonathan Rea a pu bénéficier de la meilleure machine du plateau pendant de nombreuses saisons chez Kawasaki, le Nord Irlandais a tout de même bataillé pour décrocher ses titres et se forger un palmares qu’il sera difficile de battre. Ainsi Rea a remporté 6 titres mondiaux consécutifs de 2015 à 2020 avec Kawasaki. En 459 départs, record dans la catégorie, il a enregistré 119 victoires, dont 104 chez les verts et 264 podiums. Il a également signé 45 pôles positions, deuxième meilleure performance derrière Tom Sykes (51) et 104 meilleurs tours en course.
Assurément Jonathan Rea a marqué l’histoire du Superbike et son nom restera gravé encore longtemps sur les tablettes de la catégorie. Pour ses supporters français il reste encore une occasion de le voir en activité. Ce sera le week-end des 5-7 septembre prochains pour la manche française du mondial Superbike qui se déroulera à Magny-Cours.