Fabio Quartararo a perdu la victoire à Silverstone à cause d’une malchance tenace, tandis que Marc Marquez a conforté son avance au championnat grâce à une incroyable chance, mais seulement après avoir donné un coup de tête à une barrière de la piste.
La première victoire d’Aprilia en MotoGP en 2025 convaincra-t-elle le champion du monde en titre Jorge Martin de rester avec le constructeur de Noale ? Peut-être mais probablement pas, car tout le monde sait que Silverstone est le terrain de chasse le plus heureux de la RS-GP – la moto y a obtenu son premier podium en 2021 et sa deuxième victoire deux ans plus tard – donc le succès sur le circuit britannique ne signifie pas qu’elle a soudainement franchi un cap dans son développement.
La question plus importante, bien sûr, est de savoir pourquoi un constructeur rival s’intéresserait à un pilote qui a si peu d’engagement envers un projet.
Quoi qu’il en soit, félicitations à Aprilia et à Marco Bezzecchi pour sa première victoire depuis le Grand Prix d’Inde 2023, lorsqu’il pilotait une Ducati GP22.
Félicitations également à Johann Zarco, qui a suivi son de conte de fées au Mans avec une course enthousiasmante pour terminer à la deuxième place sur sa LCR Honda RC213V, qui est désormais suffisamment performante pour battre toutes les Ducati – GP24 et GP25 – sur la grille. Pour une fois.
Et quelle journée étrange à Silverstone. Peu de circuits sont plus difficiles que l’ancien circuit de l’aérodrome, qui est un Phillip Island beaucoup plus compliqué, et dimanche a laissé place à une météo venteuse et fraîche, ce qui a mis les pilotes dans une situation délicate avec l’allocation des pneus avant, ou plutôt entre le pneu avant médium, qui était un peu trop dur, et le pneu avant tendre, qui était un peu trop mou.
Personne ne savait si le tendre tiendrait la distance, mais pour certains, c’était l’option la plus sûre : mieux vaut avoir une bonne adhérence, puis gérer le reste, que d’avoir une adhérence incertaine du début à la fin.
Tous les pilotes les plus rapides de dimanche ont utilisé le pneu avant tendre : Bezzecchi, Zarco et le pilote Yamaha Fabio Quartararo, qui ont ébloui les tribunes largement vides (construites pour le grand prix de Formule 1 de juillet) en disparaissant au loin lorsque la course, interrompue par un drapeau rouge, a été relancée, après que les officiels aient nettoyé l’huile laissée par la chute de la Ducati GP24 de Franco Morbidelli.
Quartararo était un véritable régal à voir alors qu’il poussait sa Yamaha à fond, prouvant à quel point la M1 peut être rapide avec une piste dégagée devant lui, lui permettant de prendre les lignes larges et fluides préférées des machines à quatre cylindres.
Le DNF du champion MotoGP 2021 a été un coup dur pour un pilote qui n’a jamais perdu foi malgré le fait d’apporter un couteau à une bataille de fusils ces dernières saisons. Il avait la course gagnée jusqu’à ce que son dispositif de réglage de hauteur de conduite se casse à la moitié de la distance. Lors de son dernier tour, il était encore l’homme le plus rapide sur la piste, avec une avance de 4,5 secondes sur Bezzecchi.
Et tout cela malgré le fait de piloter la moto la plus lente de la course, sa M1 étant à un écart de 6,2 mph (10 km/h) de la plus rapide, la KTM de Pedro Acosta à 207,8 mph (334,6 km/h).
Le Français était compréhensiblement dévasté, car jusqu’où peut-on être malchanceux ? Sa moto aurait pu tomber en panne à peu près n’importe quelle course au cours des deux ou trois dernières saisons et cela n’aurait pas vraiment eu d’importance. Au lieu de cela, les gremlins guettaient, attendant qu’il ait la gloire en main, avant de frapper. Les salauds !
Quartararo est toujours heureux de raconter son histoire aux journalistes, quoi qu’il arrive, alors il a commencé son point presse dominical avec un sourire sur le visage. Mais à mi-chemin, tout est devenu trop lourd et il a craqué, en pleurant.
« Putain, c’est tellement de la merde ce qui s’est passé ! » dit-il. Et il avait raison.
Mais au moins, il a prouvé que Yamaha y arrive. Et pourtant, ni Quartararo ni ses ingénieurs ne s’attendaient vraiment à être aussi rapides dimanche. Son tour de pole du samedi – une fois de plus avec une piste dégagée, pour qu’il puisse faire sa magie – était époustouflant, mais il a chuté comme une pierre lors du sprint. Qu’est-ce qui était différent ? Pas grand-chose, juste un passage du pneu arrière tendre au pneu moyen pour la course plus longue et un rythme légèrement plus lent.
« Pour moi, l’amélioration est une conséquence du maintien de la même base depuis le Qatar – seulement de petites modifications, seulement des détails », a-t-il déclaré. Plus une nouvelle technique d’accélérateur et un réglage de la livraison de couple et du contrôle de traction. « J’essaie surtout d’être plus fluide avec l’accélérateur… Nous faisons également un meilleur travail avec l’électronique.
Le pilote Pramac Yamaha, Jack Miller, était également rapide à Silverstone, réalisant de grandes choses en poursuivant Marc Marquez pour la troisième place, mais il a rencontré les difficultés habituelles d’un pilote en ligne quatre luttant contre une bande de V4.
« À environ quatre tours de la fin, le rythme de Marc a un peu baissé, donc je cherchais où je pouvais le dépasser quand Morbidelli est passé, puis tout a dégénéré entre lui, moi et Alex [Marquez] », a déclaré l’Australien. « C’est difficile quand tu te retrouves dans une bagarre avec ces gars-là – nous avons un package vraiment solide mais nous devons suivre nos lignes et maintenir notre élan, tandis qu’ils peuvent se garer, accélérer et ne pas perdre beaucoup de temps. »
Le compatriote français de Quartararo, Zarco, a une fois de plus été le héros de Honda, prouvant que le constructeur progresse également. Il n’y a pas de solutions magiques en MotoGP, donc ce sont de petites avancées partout – moteur, châssis, électronique et aérodynamique – qui ramènent la RC213V vers l’avant. Surtout, Zarco a loué l’avant de la moto, ce qui est significatif, car l’avant, toujours crucial, a toujours été son talon d’Achille.
Cela permet à Zarco de rouler comme il le souhaite et, surtout, d’attaquer, ce qui lui a permis de réaliser des dépassements époustouflants tant lors de la course sprint que de la course principale.
« Le ressenti à l’avant est notre point fort mais parfois je n’y arrive pas et je deviens nerveux », a-t-il déclaré. « Quand il est là, je peux jouer avec le reste de la moto pour la garder sous contrôle. »
Zarco a également trouvé comment contourner le chatter/vibration qui a affligé tant de pilotes depuis que Michelin a introduit son slick arrière actuel l’année dernière.
« J’ai beaucoup de vibrations quand le pneu descend, mais je peux adapter ma conduite sans perdre de vitesse. »
J’ai demandé à Zarco ce qu’il fait avec sa technique de pilotage et sa position de corps pour atténuer les vibrations. « Je ne le dirai pas ! » a-t-il souri.
Zarco était le pilote Honda le plus rapide, mais le pilote d’usine Luca Marini mérite également des éloges. L’Italien a terminé huitième, à seulement 3,6 secondes, une différence de seulement 0,19 seconde par tour. Et la vitesse de Marini est un bon signe, car il est du genre à attendre que la moto soit bien réglée avant de pousser à la limite. C’est pourquoi il n’a eu précisément aucune chute jusqu’à présent cette saison, comparé aux neuf chutes de son coéquipier Joan Mir et aux sept de Zarco. Marini a ensuite été rétrogradé à la 15e place en raison d’une pénalité pour pression des pneus.
Honda et Yamaha y parviennent grâce au travail acharné et aux règles de concession, mais la plus grande différence pourrait venir du fait que la marque de Bologne a fait un pas en arrière…
Il ne fait guère de doute que la GP24 est actuellement la meilleure moto sur la grille, car il y a quelque chose qui ne va pas avec la GP25. Et dimanche, les six Ducati étaient toutes handicapées car aucune des itérations de la Desmosedici ne pouvait faire durer le pneu avant tendre sur toute la distance de la course, ils ont donc dû utiliser le médium.
Marquez n’attaquait évidemment pas comme d’habitude – il était beaucoup plus voûté sur sa moto – tandis que son frère Alex (qui avait remporté une victoire éclatante devant son grand frère lors du sprint) était très perturbé après sa chute au virage un quelques instants après le premier départ.
Qu’est-ce qui ne va pas exactement avec la GP25 ? Tout est une question de ressenti à l’avant, qui est si vital pour les temps au tour, car si vous ne ressentez pas le pneu avant, vous serez lent dans le virage, ce qui compromettra également votre sortie. La différence est minime – peut-être trois dixièmes par tour sur la plupart des circuits, équivalente à une perte de performance d’environ 0,3 % – mais parce que le MotoGP est si serré, c’est une différence cruciale.
Marc Marquez est le seul pilote GP25 qui va quelque part. Le leader du championnat du monde est en avance de 72 points sur ses compatriotes pilotes GP25, Pecco Bagnaia et Fabio Di Giannantonio, qui ont eu un week-end horrible à Silverstone. Il est vrai que Marquez a été le pilote le plus chanceux de la course de dimanche – capable de redémarrer après être tombé en tête peu après le premier départ (ironiquement grâce à Morbidelli, qui roule pour l’ennemi juré Valentino Rossi) – mais il a fait le travail.
Marquez a eu des difficultés tout le week-end pour la première fois cette année, car les virages rapides de Silverstone et l’asphalte froid aggravent les problèmes de la GP25. Il a perdu l’avant vendredi et à nouveau dimanche, lorsque les vents de l’ouest-sud-ouest – soufflant à plus de 20 mph – ont contribué à sa chute dans le virage à droite de Maggotts.
Bagnaia – qui a également perdu l’avant dimanche, tombant après la reprise – espère que les difficultés de son coéquipier pourront aider Ducati à résoudre les problèmes de la GP25.
« Il est facile de voir que Marc ne performe pas comme d’habitude », a déclaré Bagnaia. « Il a l’habitude de contourner les problèmes, mais cette piste lui rend aussi la vie difficile… » Pour la première fois cette saison, Marc a le même ressenti que moi, donc être dans la même direction nous aidera à comprendre quoi faire.
Bagnaia dit que les GP25 et GP24 sont « directement similaires mais la sensation est assez différente ». À tel point qu’à Silverstone, il n’a pas pu sentir la différence entre les pneus avant doux et moyens, ce qui est assez remarquable.
Alors, quelles sont les différences techniques entre les motos ? Difficile de savoir exactement, mais il est probable qu’elles soient quelque chose comme ça…
Nous savons que Ducati est entré en 2025 avec un moteur révisé et un châssis révisé, conçu pour résoudre le problème de l’arrière qui pousse l’avant, ce qui met tout le monde sur le fil du rasoir [le slick arrière actuel du MotoGP a tellement d’adhérence qu’il en enlève en fait à l’adhérence du slick avant]. Le nouveau châssis n’a pas fonctionné comme espéré, donc Ducati a rétabli ses trois pilotes GP25 sur un châssis GP24.
Cependant, le châssis du GP25 spécifié GP24 n’est pas exactement le même que celui du véritable GP24 car les supports moteur du GP25 sont différents (les composants internes du moteur sont essentiellement les mêmes que l’année dernière). Pourquoi Ducati a-t-il fait ce changement ? Nous ne savons pas, mais cela a probablement à voir avec l’ajustement de l’équilibre des masses ou de la rigidité globale de la machine. Quoi qu’il en soit, cela a eu un petit mais significatif effet sur la sensation de la moto.
Quand Marc Marquez était chez Honda, il pouvait faire glisser la roue avant à volonté, utilisant son ressenti surnaturel et ses réflexes fulgurants pour (la plupart du temps) rester sur deux roues. Cette année, il est déjà tombé dans deux des sept GP (Jerez et Silverstone) parce que l’avant est parti si vite qu’il n’a pas pu le sauver.
Le fait est que le véritable niveau de la GP25 est celui que Bagnaia et Di Giannantonio atteignent, pas Marquez, tout comme le véritable niveau de la GP23 de l’année dernière était celui qu’Alex Marquez, Bezzecchi, Morbidelli et Di Giannantonio atteignaient, pas Marquez senior.
Le leader du championnat du monde a admis qu’il était le pilote le plus chanceux dimanche, grâce à son répit sous drapeau rouge.
Lorsqu’il a eu un accident à environ 100 mph, il a gardé la moto – « C’est mon instinct » – tout le long de la zone de dégagement en asphalte, où deux rangées de blocs de mousse ont été installées pour empêcher les pilotes qui sortent à Maggotts de rejoindre la piste à un endroit dangereux. Il roulait encore à une certaine vitesse lorsqu’il a réalisé qu’il allait percuter la barrière, alors il a raidi ses nerfs pour éviter une blessure au cou et a donné un coup de tête dans la mousse.
« C’était comme un parc aquatique ! » a-t-il ri. « Je glissais et j’ai vu le mur. » Je savais que c’était mou et quand j’ai vu que j’allais l’impacter, j’ai su que je devais être fort [dans son cou] et y aller.
« J’étais le pilote le plus chanceux aujourd’hui parce que le drapeau rouge m’a donné une seconde chance, mais je dois éviter ces erreurs… »
Marquez a dit la même chose après ses chutes à COTA et Jerez. Il est peut-être le favori du championnat, mais rien n’est garanti. Prochain rendez-vous dans le sens inverse des aiguilles d’une montre à Aragon, où il devrait remporter les deux courses. En théorie…
Texte original Mat Oxley