Les 8 Heures de Suzuka ont été perturbées par la pluie aujourd’hui. Le Top 10 Trial a été annulé et c’est donc sur les résultats des essais de vendredi que la grille de départ sera constituée. De fait, la Honda HRC de Jonathan Rea, Somkiat Chantra et Takumi Takahashi partira en pôle positon devant la BMW 37 et la Yamaha du Elf Marc VDS Racing KM99.
8 Heures de Suzuka : Rea frustré mais soulagé
Pour son retour à Suzuka, Jonathan Rea a marqué les esprits en réalisant hier le meilleur temps absolu. Aujourd’hui il était forcément très attendu dans l’exercice du Top 10 Trial, sorte de Superpôle. Pour les dix premières machines de la hiérarchie, les deux pilotes les plus rapides sont conviés à effectuer un tour chrono. A l’issue on retient le plus rapide des deux pour déterminer la place sur la grille. Autant dire qu’avec son 2’04’’422, le multiple champion du monde Superbike était attendu et avait un objectif précis en tête. Malheureusement pour lui la pluie est venu tout annuler.
Sachant que les pilotes s’élancent les uns après les autres et sur deux groupes, il n’était pas certains que tous disposent des mêmes conditions de piste. Dès lors la décision était inéluctable. Un mal pour un bien car même Réa n’était pas serein. « Mon objectif était d’aller chercher un 2’03’’, je pense que c’était possible. Mais quand j’ai vu les conditions ce matin j’ai compris que ça serait très compliqué. On est en pôle grâce au travail réalisé durant les essais et avec mes coéquipiers. Place à la course. »
8 Heures de Suzuka : BMW bon perdant
Une course où le trio Honda, si Chantra roule, ce qui n’est pas garanti, aura fort à faire pour contenir la concurrence. On pense notamment à la BMW officielle deuxième sur la grille pour 74 millièmes. C’est la première fois qu’une machine européenne est aussi bien classée au terme des essais. Alors forcément dans les rangs de l’équipe belge on se prend à rever de réaliser un exploit.
La victoire est dans un coin de la tête bien sur mais l’objectif est de monter à minima sur le podium comme l’a déclaré Werner Damen. Du coté des pilotes on est à l’unisson et Mickael Van Der Mark prenait avec philosophie cette annulation. « Je n’ai pas pu battre Jonathan. C’est dommage, mais on est désormais focus sur la course car on a le potentiel pour faire un gros résultat. J’apporte mon expérience de l’épreuve à l’équipe et mes coéquipiers font aussi un super boulot. Voila pourquoi nous sommes confiants »
8 Heures de Suzuka : La Yamaha 99 réaliste
Confiance chez BMW et lucidité chez Yamaha. Hier Alessandro Delbianco a réussi un superbe chrono dans le sillage de la BMW justement. Une performance qui permet à la Yamaha Marc VDS KM99 de partir depuis la troisième place de la grille de départ. Pour autant personne ne s’enflamme dans l’équipe de Mario Kupper. Randy De Puniet est le premier à le reconnaitre. « Depuis que nous sommes arrivés nous avons un très bon rythme. Maintenant il faut être réaliste, nous pouvons viser un top 5-6 mais pour le podium ça sera très compliqué. Notre rythme de course est plutôt sur 2’05-2’06 au tour alors que devant ça va rouler en 2’04 je pense. Charge à nous à ne pas faire d’erreur et éventuellement profiter des faits de course pour viser plus haut. »
La pluie devrait être de la partie
Derrière les 3 premières machines de la grille, nombreuses sont les équipes à pouvoir prétendre au podium. On pense bien sur à la Yamaha officielle et celle du YART qui n’auront pas pu démontrer tout leur potentiel dans cette dernière séance. Il ne faut pas oublier également l’autre BMW du team AutoRace Ube Racing. Naomichi Uramoto, Sylvain Guintoli et Christophe Ponsson seront certainement présents aux avants postes. Coté Honda la FCC TSR Honda France, sixième sur la grille aura également son mot à dire. Elle le doit afin de rattraper un début de saison calamiteux avec deux abandons.
Enfin impossible d’oublier la Suzuki Yoshimura SERT qui était sur le podium l’an passé. Toujours à la recherche des points perdus au Mans, l’équipe de Damien Saulnier doit absolument scorer. Reste que tous ces pronostics restent pour l’instant loin d’être une évidence. En effet, la météo s’annonce capricieuse pour demain dimanche et la pluie devrait être de la partie. De quoi rebattre les cartes et voir émerger des outsiders parmi lesquels on retrouvera très certainement la Kawasaki numéro 11.