Les 8 Heures de Suzuka ont été dominés par La Honda HRC détentrice de la victoire l’an passé. Elle s’est imposée lors des qualifications de ce vendredi . Au cumul des deux meilleurs temps de ses 3 pilotes, elle devance la BMW #37 pour 75 millièmes. Derrière, on trouve trois Yamaha, dont celle du team Elf Marc VDS KM99 dans le Top 5. Coté Superstock c’est le Team Étoile qui décroche la pole.
8 Heures de Suzuka : le retour de Rea
La Honda HRC a donc signé le meilleur temps des qualifications vendredi. Favorite parmi les favorites, elle n’a pas failli et s’est appuyée sur l’excellent chrono de Jonathan Rea à son guidon. Le Nord Irlandais, double vainqueur de l’épreuve, a fait parlé la poudre avec un chrono en 2’04.422, meilleure performance absolue du jour. Takumi Takahashi lui concède 4 dixièmes mais offre à la 30 le meilleur temps provisoire. Elle aborde le Top 10 Trial de demain en position de force mais la concurrence s’annonce sévère. Jonathan Rea a en tout cas démontré qu’il n’avait rien perdu de sa vitesse et qu’il appréciait le tracé japonais.
8 Heures de Suzuka : Attention à BMW
Le Top 10 trail demain, devrait nous promettre un sacré spectacle. Les deux pilotes les plus rapides des 10 premières machines classées auront un seul tour pour réussir le meilleur chrono. Le plus rapide des deux déterminera la position de la moto sur la grille. A ce petit jeu la BMW numéro 37 pourrait bien créer la surprise. Elle s’est inclinée aujourd’hui pour 75 millièmes. Mickael Van Den Mark ne s’inclinant face à Rea que pour 60 millièmes. Le match est donc lancé entre les deux ex pilotes du championnat du monde Superbike. Une chose est sure, l’arrivée du néerlandais au sein de la structure officielle BMW est un vrai plus pour ce rendez vous particulier.
Désormais chaussée en Bridgestone comme toutes les autres machines officielles, cette BMW est à prendre très au sérieux. Elle n’est pas la seule d’ailleurs. La BMW numéro 76 du team Auto Race Ube Racing Team, aura certainement son mot à dire lors de cet exercice particulier du Top 10 trail. Naomichi Uramoto a fait parti du club très fermé des pilotes en 2’04’’ et il pourrait bien souffler la vedette demain aux favoris logiques.
8 Heures de Suzuka la surprise KM 99
Derrière ce duo on retrouve un trio de Yamaha. Surprise cependant avec le 3e temps de la Yamaha du team Elf Marc VDS KM99. Comme évoqué précédemment, cette Yamaha bénéficie cette année des pneumatiques Bridgestone et Randy De Puniet l’a confirmé cela change pas mal de choses. En effet, bien malin qui aurait pu prédire un tel résultat pour l’équipe belge de Mario Kupper. Reste maintenant le plus dur confirmer dans un premier temps demain mais surtout dimanche durant la course.
La surprise n’est pas seulement de retrouver la 99 première Yamaha classée non. Elle est aussi de voir la machine officielle devancée également par la Yamaha du YART. Les leaders du championnat du monde ont eux aussi frappé fort. Qu’en sera-t-il demain ? L’objectif sera surtout pour les hommes de Mandy Kainz de marquer des gros points dimanche. Depuis deux ans la YART joue de malchance à Suzuka. Il y a donc fort à parier que Kainz comme ses pilotes signeraient des deux mains pour un podium dimanche que pour une pôle demain. Demain justement on peut s’attendre à une réplique de la Yamaha usine confiée à Jack Miller, Andrea Locatelli et Katsuyuki Nakazuga. Peut on penser que le trio a fait le « juste nécessaire » pour s’assurer une place dans le top 10 pour mieux surprendre demain ? A voir car les chronos sont très proches de leurs rivaux.
8 Heures de Suzuka : la FCC et le SERT au rendez vous
Parmi les 10 machines admises demain à cette sorte de Superpôle il faut également souligner la présence de la Honda FCC TSR Honda France très belle sixième et de la Suzuki du Yoshimura SERT Motul,huitième. Les deux équipes franco japonaises ont réussi une belle performance mais pas sans souci. Du coté de la Suzuki Dan Linfoot a chuté à haute vitesse et passablement détruit une moto. Autant dire que le reste de la qualification a été prudent ce qui n’a pas empêché Cocoro Atsumi de s’offrir lui aussi une chute. Hors du top 10 on retrouve la Kawasaki numéro 11 en quatorzième position. Comme souvent chez les verts on profite au maximum des essais pour travailler pour la course. Fort de deux podiums sur les deux premiers rendez vous, il faudra compter forcément avec eux. La course risque d’être complexe vu la météo très incertaine. Signalons également la bonne performance de la BMW ERC en 17e position alors que le Tati Team se classe 28e
Superstock : le team Etoile à domicile
Coté Superstock, le team japonais Etoile a lui aussi fait briller les couleurs de BMW. Pas de Superpole pour les équipes de la catégorie mais c’est une très belle performance réalisée à domicile. 15e elle devance une belle brochette de machine EWC et se positionne comme la favorite de la catégorie pour dimanche. Coté tricolore la moto du team Dafy réalise une belle 25e place alors que la Yamaha du 3 Art Best of Bike s’offre la 27e place de la grille. A noter que pour l’occasion on retrouve Lucas Mahias et Loic Arbel associés à Robin Mulhauser. Un équipage de choc qui pourrait bien bousculer la hiérarchie.