Xavier Vierge arrivé en catastrophe pour remplacer Iker Lecuona au guidon de la Honda usine des 8 Heures de Suzuka ne pourra finalement pas prendre part à la course. La raison un problème de visa non résolu en temps et en heure. Résultat Johann Zarco et Takumi Takahashi feront la course à deux, en espérant qu’ils ne rencontreront aucun problème durant les essais.
Xavier Vierge, l’appelé de dernière minute
Il n’avait rien prévu après le rendez vous du mondial Superbike en Hongrie mais a du modifier ses plans en dernière minute. Xavier Vierge, coéquipier d’Iker Lecuona a vite compris qu’il devrait s’envoler pour le Japon après la blessure de son coéquipier lors de la première manche. Poignet cassé Lecuona out pour les 8 heures de Suzuka, Vierge a donc du prendre la direction du Japon dès le dimanche soir pour palier à ce forfait. Un voyage express et un saut dans l’inconnu puisque Vierge n’avait jusqu’àlors effectué aucun essais avec la Honda CBR de Suzuka.
Xavier Vierge pas de visa, pas de Suzuka
Malheureusement pour lui, l’Espagnol dans la précipitation n’a semble t’il pas effectué les démarches correspondantes à sa participation aux 8 Heures de Suzuka. S’il reste relativement facile pour un européen de rentrer sur le territoire japonais, tous les pilotes qui participent aux 8 Heures sont censés faire une demande de visa professionnel. Pourquoi ? En raison des primes récoltées en participant à cette épreuve. Ils sont donc considérés comme des travailleurs et doivent requérir un visa professionnel. C’est visiblement sur ce point que le problème réside pour l’Espagnol. Sachant qu’il faut généralement une bonne semaine pour l’obtenir, le délais était semble t’il trop juste pour valider sa participation à la course. Si certains pilotes, qui n’ont pas d’ambitions affichées sur cette épreuve, peuvent passer sous les radars, difficile pour Vierge d’en faire autant. La Honda usine tenante du titre ayant de très grande chance de terminer à minima sur le podium.
Zarco et Takahashi comme à la grande époque
Vierge out, le HRC a confirmé que la Honda serait pilotée par Johann Zarco et Takumi Takahashi. Un duo performant et tenant du titre. Voilà donc un challenge supplémentaire pour la paire de pilotes qui vise une quatrième victoire de rang. Une course de 8 heures à deux n’a rien d’insurmontable en Europe. A Suzuka, la donne est largement différente en raison des conditions météo difficiles. Chaleur et humidité vont forcément leur compliquer la tache. Les temps de récupération seront très important pour les deux pilotes qui auront un maximum de 30 minutes pour eux entre deux relais. Une tache délicate mais loin d’être insurmontable. Elle les replongera dans les grandes heures des 8 Heures de Suzuka. Doohan Gardner, Rossi Edwards, Sarron Vieira, Slight Russel autant de duos célèbres qui se sont imposés. Il reste juste à croiser les doigts pour que les essais se déroulent sans souci…