Le MotoGP observe sa traditionnelle pause estivale, l’occasion idéale de passer en revue les forces en présence avant une deuxième partie de saison qui s’annonce décisive. Aujourd’hui, retour sur les équipes Honda, dont les ambitions ont été revues à la baisse malgré les espoirs nés l’an passé.
MotoGP : Honda HRC il en manque encore
L’hiver dernier, Honda pouvait raisonnablement afficher un certain optimisme. Les progrès réalisés tout au long de la saison précédente avaient permis au constructeur japonais de changer de groupe de concessions, preuve que la RC213V retrouvait progressivement de la compétitivité. Les essais hivernaux avaient également laissé entrevoir une machine plus homogène, capable de se rapprocher du peloton de tête. Pourtant, la réalité de cette première moitié de championnat s’est révélée bien différente.
Joan Mir n’est jamais parvenu à retrouver la régularité qui avait fait sa force. Hormis quelques coups d’éclats l’Esapgnol s’est mis en évidence par son nombre de chutes impressionnant. De son côté, Luca Marini a poursuivi son travail de développement avec sérieux, mais sans pouvoir transformer les progrès entrevus en résultats significatifs.
Cette stagnation s’explique aussi par les choix stratégiques du constructeur. Conscient que la révolution technique de 2027 redistribuera complètement les cartes avec l’arrivée des nouvelles MotoGP de 850 cm³. Honda a donc décidé de concentrer une grande partie de ses ressources sur ce futur projet. Le développement de la RC213V actuelle est gelé afin d’accélérer les travaux sur la prochaine génération de prototypes. Un pari assumé, mais qui condamne pratiquement les ambitions sportives à court terme.
En parallèle, le constructeur prépare déjà une profonde réorganisation. Un nouveau team manager sera en place en 2027. Il prendra les commandes de l’équipe officielle en lieu et place d’Alberto. Coté pilote idem, le changement c’est maintenant. Le chantier a d’ailleurs été lancé très tôt. Fabio Quartararo, enfin confirmé pour la saison prochaine, était au cœur des discussions dès les essais de Malaisie. Honda semble désormais davantage construire son avenir que défendre son présent. Une stratégie logique reste à savoir si elle sera payante.
MotoGP : Honda LCR un seul être vous manque
Chez LCR Honda, les premiers Grands Prix n’ont guère été plus enthousiasmants. À l’image du team officiel, la structure de Lucio Cecchinello a compris que la saison serait plus compliquée qu’espéré. Pourtant, un homme est une nouvelle fois parvenu à tirer son épingle du jeu. Avant son accident, Johann Zarco s’était installé comme le meilleur représentant de Honda, confirmant son rôle de véritable locomotive de la marque. Régulier, rapide et précieux dans le développement de la RC213V, le Français portait quasiment à lui seul les ambitions du constructeur japonais.
Son absence a brutalement mis en lumière son importance. Victime d’un lourd accident à Barcelone, Johann Zarco a choisi un traitement conservateur sans intervention chirurgicale. Son genou et ses ligaments se reconstruisent correctement d’où ce choix de ne pas opéré. Une décision qui devrait lui permettre de reprendre la compétition à la mi-septembre, à l’occasion du Grand Prix de Misano. Le Français a même laissé entendre qu’il devrait reprendre la moto courant aout.
Dans ce contexte difficile pour le team Honda LCR, Diogo Moreira représente sans doute la plus belle satisfaction. Pour sa première saison en MotoGP, le Brésilien impressionne par sa vitesse d’adaptation, sa maturité et sa capacité à marquer des points assez régulièrement. Ses performances ne passent d’ailleurs pas inaperçues au sein de Honda. Elles placent même le constructeur dans une situation délicate. Initialement, la firme japonaise envisageait de promouvoir Alonso au sein de l’équipe officielle.
Sauf que les résultats de Moreira rendent désormais cette décision beaucoup moins évidente. À mesure que la saison avance, le rookie s’impose comme un candidat de plus en plus crédible à une place chez Honda HRC. D’ailleurs lors de l’officialisation de l’arrivée de Quartararo et Alonso, Honda s’est bien gardé de donner le nom de la structure qui accueillera le nouveau venu. Charge à Moreira de jouer pleinement sa carte en seconde partie de championnat.