Marco Bezzecchi et son Aprilia ont frappé d’entrée sur cette première journée de la saison. Sous un ciel menaçant et dans des conditions piégeuses, l’Italien a tout simplement atomisé la concurrence et s’est offert le nouveau record de la piste.
Marco Bezzecchi la force tranquille
Marco Bezzecchi, au guidon de son Aprilia, n’a pas tardé à afficher ses ambitions. En à peine cinq minutes, l’Italien abaissait déjà la référence matinale qu’il détenait, avant de frapper un grand coup en toute fin de séance avec un impressionnant 1’28”526, nouveau record du circuit. Une démonstration de maîtrise dans une séance perturbée par quelques gouttes de pluie et surtout un vent capricieux. Solide sur un tour comme sur le rythme, Bezzecchi confirme son aisance avec la nouvelle carcasse arrière renforcée du pneumatique Michelin.
« Oui, c’était un bon vendredi. J’ai bien commencé ce matin et on a pu maintenir ces bonnes sensations cet après-midi », savourait-il, tout en restant mesuré : « Je dois être honnête, j’aurais aimé en faire un peu plus en termes de rythme, parce que je ne me sens pas encore super bien avec le pneu tendre. » Voilà qui va rassurer ses adversaires. Cependant lucide, Bezzecchi ne se voit pas plus beau qu’il ne l’est et s’attend demain lors de la qualification à voir revenir les « cadors » et notamment Marc Marquez.
Marc Marquez pas tout à fait prêt
Marc Marquez a semblé en léger retrait aujourd’hui. Longtemps en difficulté dans ses tentatives rapides, l’Espagnol a dû s’y reprendre à plusieurs fois. Auteur de nombreux freinages ratés, il a réussi dans les dernières minutes de la séance à isigner le deuxième temps. Reste qu’il est relégué à plus de quatre dixièmes de Bezzecchi. Moins à l’aise avec la carcasse arrière spécifique déjà testée à Mandalika, Márquez reconnaît la supériorité actuelle de son rival :
« Pour une raison ou une autre, il arrive à être super constant, super rapide sur un tour et il a juste plus de vitesse. » Autre explication l’Espagnol a également avoué ne pas être à 100% physiquement et que son épaule le gène notamment sur les phases de freinage appuyées. S’il place Bezzecchi comme favori logique de la course à la pôle demain, Marquez n’a certainement pas dit son dernier mot.
Martín brille, Álex Márquez relativise, Bagnaia trébuche
Derrière l’intouchable Bezzecchi, la hiérarchie reste serrée. Jorge Martin s’est invité dans le top 5 juste derrière Pedro Acosta avec autorité. Il confirme qu’il a retrouvé sa condition physique mais, il doit désormais adapter l’Aprilia à son style. Sixième, Alex Marquez préfère temporiser malgré un écart de huit dixièmes : « Il est toujours possible de battre les pilotes aux avant-postes… et si on n’est pas plus rapides que Marco ce week-end, pas de panique. On aura encore 21 courses devant nous. ». En revanche, grosse désillusion pour Francesco Bagnaia.
Seulement 15e, l’Italien manquera la Q2 directe. « C’est surtout de ma faute. Je me suis trop précipité », reconnaît-il, pointant un mauvais choix de réglages et une attaque du time attack trop anticipée : « On est partis dans la mauvaise direction… et ensuite, c’était trop tard. Je pensais qu’il allait pleuvoir et j’ai voulu faire un chrono alors que nous n’avions pas les réglages pour.» Un contretemps qui l’obligera à passer par la Q1.
Johann Zarco en Q2, pas de miracle pour Fabio
Côté français, Johann Zarco a rempli son contrat. Dixième pour 24 millièmes, le pilote LCR arrache son billet pour la Q2 au terme d’une séance sous tension. « Premier jour au bureau ! Le stress s’est fait sentir plus fort pendant la séance… à fond dans les tours ! », confiait-il en souriant, heureux d’avoir relevé le défi malgré des conditions délicates.
En revanche, la tâche s’annonce plus ardue pour Fabio Quartararo, seulement 16e avec la Yamaha. Conscient des limites actuelles de sa machine, le champion du monde 2021 a changé son fusil d’épaule : « Je pense que j’ai été un peu trop optimiste sur le potentiel de la moto. Je ne veux pas me rendre fou. » Sans évolution moteur attendue à court terme et encore en quête de direction dans les réglages, Quartararo admet que le top 10 reste « un peu trop loin » pour l’instant. Attention tout de même demain car Fabio n’est jamais à court de surprise même si cette fois cela relèverait du miracle.