Johann Zarco a vécu un Grand Prix de Hongrie pour le moins délicat. Deux chutes et deux résultats blancs alors que dans le même temps les pilotes du HRC, réalisaient un week-end solide. Le Français a aussi exprimé clairement son souhait de rejoindre l’équipe officielle l’an prochain. Sourde oreille, à ses propos le HRC est il entrain de snober Johann Zarco et pourquoi ?
Johann Zarco est il moins bien traité ?
Au dela de toute considération chauviniste, faisons le point à partir de ce que l’on sait. Si l’on se réfère au Grand Prix de Hongrie, il est clair que l’on peut nourrir certains doutes quant à l’équité de traitement entre Johann Zarco et les pilotes de la structure officielle. On le sait Mir et Marini ont à minima un nouveau bras oscillant voire un nouveau châssis pour le premier nommé. Alors pourquoi Johann Zarco n’en dispose pas ? Pour avoir discuté avec Christophe Bourguignon le directeur technique du Team Honda LCR, le décalage est réel et présent depuis le début de la saison. Ce n’est donc pas une nouveauté. Comme il le confirme « nous recevons les pièces avec parfois un à deux Grand Prix de décalage». Visiblement ça devrait être un peu plus cette fois car il semble que Johann ne disposera pas non plus de ce nouveau bras oscillant à Barcelone…Alors pourquoi ?
Le HRC veut il freiner le team Honda LCR ?
Le raccourci serait de dire que le HRC verrait d’un très mauvais œil la domination de Johann Zarco et du team LCR face à la structure officielle. Un peu gros tout de même mais le doute peut être légitime. Pourtant, il faut savoir que les pièces dont disposent Mir et Marini sont apparues en Autriche. Au Red Bull Ring, Johann Zarco a pourtant fait jeu égal avec les pilotes du HRC finissant même devant eux lors de la course Sprint. Il faut donc raison garder. En Hongrie le package s’est avéré plus performant et la différence avec Johann a été notable. C’est en effet la première fois de la saison que l’on a retrouvé les deux pilotes officiels directement en Q2, alors que Zarco devait passer par la Q1. Pour autant cette constatation ne vaut, pour l’heure, que pour la Hongrie. Qu’en sera-t-il à Barcelone où le tracé de Montmélo est radicalement différent ? Longs virages, mises sur l’angles prononcées, gros freinages, pas sur que Mir et Marini retrouvent le même feeling qu’au Balaton Park. En revanche si la situation perdure, il faudra alors se poser les bonnes questions.
Johann Zarco est il légitime dans ses attentes ?
Des questions Johann s’en pose et peut être même un peu trop. Notamment sur son statut et cette différence de traitement. Pourtant certains éléments sont concrets et devraient tout de même l’apaiser. Premièrement son statut. Comme Mir et Marini il est en contrat direct avec le HRC. De ce point de vue pas de différence. Deuxièmement son contrat pour deux saisons supplémentaires a été validé, bien avant que Marini soit confirmé. Preuve d’une certaine reconnaissance. En revanche on peut se demander si sa sortie médiatique au micro de Canal + pour revendiquer une place dans la structure officielle était opportune. Non pas qu’il ne peut y prétendre, ça serait logique, mais plutôt sur le timing. Les négociations se sont accélérées suite à sa victoire au Mans. Johann et son management étaient alors en position de force. Ont-ils poussé dans ce sens à ce moment là ou les discutions se résumaient elles seulement à la prolongation ? On peut donc penser que la « fenêtre de tir » pour cette revendication est désormais close en dépit de la victoire aux 8 Heures de Suzuka. De ce succès, Johann en attendait peut être autre chose de la part de son employeur. Il peut considérer qu’il y a un manque de reconnaissance. C’est légitime, mais pas forcément vrai.
Alberto Puig est il contre Johann Zarco ?
Certains ont aussi appuyé sur le fait que Johann Zarco n’a pas que des amis au sein du HRC. C’est en partie vrai malheureusement. Dans ce cas on pense bien sur à Alberto Puig, le team manager de la structure officielle, qui n’est pas un modèle de franchise. Mais il ne faut pas oublier que c’est lui qui est allé chercher Zarco lorsqu’il flambait avec la Yamaha Tech 3. Ce que l’Espagnol n’a pas gouté c’est le double discours du manager de Johann à l’époque, Laurent Fellon. Ce dernier a entrenu les discussions avec Puig et Honda alors qu’il avait déjà signé pour KTM avant même le début de l’année suivante. Quand Puig l’a appris il a forcément masqué et s’est montré très irrité. Mais qui ne le serait pas ? Cependant il avait aussi déclaré ultérieurement qu’il n’en voulait pas à Johann. Reste qu’aujourd’hui ce passif ne peut être écarté. Mais il serait trop facile de réduire le débat à cette polémique datée. S’il n’est pas un sain, Puig n’est pas non plus un mauvais. Il sait reconnaitre le talent et les qualités d’un pilote. S’il salut le travail de Johann, il faut aussi considérer, comme le staff du HRC le fait, la globalité de la situation de Johann Zarco…
Un problème d’âge ?
Si personne ne réfute la part prépondérante de Johann dans les résultats de Honda à l’heure actuelle, il y a des considérations purement pragmatiques qui jouent contre lui. Sa victoire au Mans et son podium à Silverstone comme ses deux succès à Suzuka, lui ont permis d’assoir sa position. De ce point de vue le HRC a accéder à sa demande. Un contrat renouvelé pour deux saisons et un salaire revu à la hausse. Mais pourquoi pas d’intégration au sein du HRC ? Une raison qui semble évidente, l’age de Zarco. A 35 ans Johann démontre que pour être performant, l’âge ne compte pas. C’est un fait. En revanche pour construire sur l’avenir, c’est une notion totalement contraire. L’an prochain, pour la dernière saison du MotoGP actuelle, Johann aura 36 ans et 37 lors de la mise en place de la nouvelle réglementation. Si d’aventure, comme il l’exprime lui-même, la Honda se révèle être dans le peloton de tête, on n’imagine mal le HRC baser sa communication sur un pilote en fin de carrière. C’est cruel mais logique. Voilà pourquoi Diogo Moreira va débouler dans le clan Honda l’an prochain. Une année d’apprentissage et deux années supplémentaires pour s’affirmer. Le Brésilien au terme de son premier contrat aura alors 23 ans… Forcément le match est déséquilibré.
Johann Zarco, se recentrer sur l’essentiel
Alors même si la situation est amère est difficile à accepter, on le conçoit aisément, Johann a encore de quoi nous faire vibrer. Il faut aussi et surtout qu’il arrive à retrouver une certaine stabilité d’esprit. Les préparatifs et la course de Suzuka l’ont forcément « bouffé » et au final il n’a eu qu’une petite semaine de coupure. De plus, et en dépit de ses déclarations passées, la Honda reste à sa place sur l’échiquier du MotoGP. Comprenez qu’il y a encore du chemin à parcourir pour retrouver les avants postes. Ces performances en dent de scie, en fonction des circuits sont aussi « usantes » moralement et nerveusement. Il est donc facile de se disperser quand les choses ne tournent pas à votre avantage. C’est humain et il serait idiot de faire culpabiliser Johann sur ces points. Le Français doit maintenant comprendre qu’il faut passer à autre chose et se relancer pour finir la saison de la meilleure des façons. Se recentrer sur lui-même et son équipe et surtout ne pas se focaliser sur les performances de Mir et Marini comme ce fut aussi le cas en début de saison. Johann est le premier pilote Honda au championnat et il le restera d’ici à la fin de la saison à n’en pas douter. 2026 et 2027 peuvent donc attendre….