Honda et Yamaha devrait se disputer la victoire ce week-end pour la 46e édition des 8 Heures de Suzuka. Aujourd’hui avait lieu la dernière journée d’essais privés et le ton est déjà donné. Le bras de fer est engagé entre la Honda 30 et la Yamaha 21. Pour la première l’objectif est d’enchainer un 4e succès de rang. Pour la seconde, célébrer le 70e anniversaire de la marque par le meilleur des résultats.
Honda vs Yamaha : 1er round à Honda
Le moins que l’on puisse dire c’est que équipes et pilotes n’ont pas chômé aujourd’hui à Suzuka. Pas moins de 5 séances étaient programmées et le match entre Honda et Yamaha n’a pas tardé à se mettre en place. Après deux premières séances de « mise en place » les deux équipes officielles n’ont pas tardé à truster les avants postes. La Honda a pris les commandes de la journée au terme de la troisième séance et signé le meilleur chrono des deux dernières. Du coté de la Yamaha officielle, la réaction ne s’est pas faite attendre puisque dès la quatrième séance la 21 collait aux basques de la 30. Au final la Honda signe le meilleur chrono en 2’05’’645. De son coté la Yamaha termine sur les talons de cette dernière en 2’05’’981. Ces deux équipes étant les seules à passer sous la barre des 2’06’’ au tour.
Honda vs Yamaha devant les teams permanents
Derrière les deux machines « usine », les teams permanents font plutôt bonne figure sur cette première journée. A Suzuka le rendez vous est toujours particulier pour les acteurs du championnat face aux structures « officielles » déguisées. Pourtant, derrière les deux favoris on retrouve la Yamaha du YART, leader du championnat à plus d’une demie seconde de sa « grande sœur ». Viennent ensuite puis la Suzuki Yoshimura et la BMW 37. Il faut sortir du top 10 pour retrouver la Honda FCC (11e), la BMW ERC (13e), la Yamaha Elf Marc VDS KM 99 (16e), juste devant la Kawasaki KRT (17e). A noter les bons débuts du Tati Team AVA6 en 21e position et du team Dafy Rac 41 en 24e position.
Chaleur et chutes
Cette première journée de roulage a aussi été marquée par la chaleur ambiante. Outre la chaleur les équipes doivent aussi lutter contre l’humidité ambiante qui dépasse souvent les 70%. Au plus fort de la journée le thermomètre affichait plus de 38 degrés. La chaleur sera déterminante lors des qualifications et il ne faudra surtout pas se rater le matin. L’autre fait de cette journée, qui est certainement en corrélation avec le premier, le nombre de chutes. Si la Honda FCC et la Yoshimura SERT ont grossit la liste, sans gravité, il n’en est pas de même chez Marc VDS. D’après les premières informations, Randy de Puniet se serait blessé au poignet. La journée de repos de demain ne sera pas de trop pour lui permettre de se remettre.