Francesco Bagnaia après avoir décroché la pôle position en étant passé par la Q1, a remporté la course Sprint. Véritablement sur un autre rythme que ses adversaires, le pilote Ducati a survolé l’épreuve pour s’imposer avec plus de 2 secondes d’avance sur le duo Marquez Aldeguer. Les deux pilotes Grésini remporte respectivement le titre de vice champion et de « rookie of the year » Coté français, Quartararo et Zarco finissent dans les points.
Francesco Bagnaia « made in Japan »
Onzième de la première journée du vendredi Bagnaia a du passé par la Q1en prélude de la course Sprint. Pas de quoi le déstabiliser puisqu’hier au soir il endossait la pleine responsabilité de sa non qualification directe en Q2. Après une qualification sans souci pour la Q2, l’officiel Ducati s’est offert la pôle position lors de son unique run. Une pôle qui confirme le retour de ses sensations comme au Japon. Dès lors on s’attendait à une grosse performance durant la Sprint et Bagnaia n’a pas déçu. Parti en tête il tout de suite creusé l’écart pour réaliser une course en solitaire jusqu’au drapeau à damiers. Irrésistible et incompréhensible à la fois. Certes le circuit de Sepang est l’un sinon son circuit préféré mais ceci n’explique pas tout.
Francesco Bagnaia l’énigme
L’explication peronne ne la connait finalement. Personne même pas Pecco Bagnaia qui s’il s’avoue très satisfait et on le serait à moins parle uniquement de sensations retrouvées. Des sensations retrouvées oui mais sur une machine qui au final reste la même, qu’au Japon, qu’en Indonesie ou qu’en Australie ? Alors ? Davide Tardozzi a bien laché « on a trouvé un petit quelque chose en plus » mais impossible d’en savoir plus. L’affection que porte Pecco au circuit Malaisien peut en partie être une direction d’explication mais comment alors justifier des problèmes existentiels qui l’affectaient auparavant ?
Avant de célébrer le « miracle » du retour il faudra attendre la course de demain dimanche. Pecco est d’ailleurs relativement prudent à ce sujet « Je ne vais pas parier sur ce que sera demain. Une chose est sûre, l’équipe mérite ce résultat, car si c’est compliqué pour moi, ça l’est aussi pour eux. Mais comme je l’ai dit, on travaille comme on l’a toujours fait et on voit qu’aujourd’hui les résultats suivent. La situation n’est toujours pas claire, mais nous avançons dans la bonne direction. » Comprenne qui pourra….
Ducati Grésini sur un nuage
En attendant Pecco doit savourer et profiter de l’instant présent à l’image du team Ducati Grésini. Ce matin lors de la course Sprint, Alex Marquez et Fermin Aldeguer on réalisé la performance idéale afin de permettre au team de célébrer un double succès. Du moins l’espace de la cérémonie de la remise des médailles. Deuxième derrière Pecco, Alex Marquez a suffisamment récolté de points pour assurer sa place de vice champion du monde. Deuxième derrière son frère Marc, un duo de frangin aux deux premières places du championnat voilà un résultat historique. De son coté Aldeguer pensait avoir décroché un nouveau podium mais l’enquête sur la pression de son pneu l’a finalement pénalisé. Troisième sous le drapeau à damiers, l’Espagnol est finalement rétrogradé à la septième position.
Il marque donc 3points au lieu des 7 de sa troisième place, mais ils sont suffisant pour lui assurer le titre de « Rookie Of The Year ».Une belle récompense pour le jeune espagnol qui a 20 ans a déjà remporté sa première victoire en catégorie reine. S’il reste sous une décision de la direction de course en raison d’une pression de pneu sous enquête, Aldeguer a frappé les esprits. Après un début de saison difficile il est monté en puissance, jusqu’à sa victoire en Indonesie. Son approche, sa mentalité et sa gestion des pneumatiques en coure forcent le respect.
Les français dans les points
Passé tout près de décrocher une sixième pôle position cette année, Fabio Quartararo, quatrième sur la grille, termine la course Sprint deux rangs plus loin. Un résultat plutôt satisfaisant pour l’officiel Yamaha plutôt aigre doux au terme de la première journée. « Ca faisait longtemps que je n’avais pas pris autant de plaisir dans une bagarre. Je crois que mon rythme n’était pas si mauvais étant donné comment c’était hier. J’ai perdu beaucoup de temps avec Frankie mais d’une manière générale j’ai eu le sentiment d’être assez similaire aux gars qui étaient devant» Une course qui laisse espérer un résultat positif pour demain même si l’on sait qu’entre la Sprint et le GP la gestion des pneumatiques est cruciale surtout pour la Yamaha. L’officiel Yamaha l’exprimant autrement en lâchant un laconique « En course Sprint on économise pas trop les pneus »
Bien parti et très agressif dans les deux premiers tours, Johann Zarco a fait pratiquement toute la course dans les points. Relégué hors du top 9 après avoir été dépassé par Pol Espargaro, toujours aussi incroyable, le Français s’est accroché aux basques de Luca Marini. Dixième pendant 5 tours, il a ensuite profité du contact entre Marini et Espargaro pour reprendre la huitième place qu’il conservera jusqu’à l’arrivée. Deux points de récoltés et qui lui font du bien au moral. Nul doute que les informations récoltées durant la Sprint lui serviront pour peaufiner la mise au point de sa Honda pour le GP de demain.
Marco Bezzechi sauve les meubles
Alors qu’elles avaient dominé les deux derniers rendez-vous, les Aprilia ont été à la peine à Sepang depuis le début du week-end. 14e et 15e sur la grille, Marco Bezzechi et Raul Fernandez, les deux hommes forts de la marque de Noale, ne semblaient pas en mesure de renverser la table sur cette course Sprint. Raul Fernandez n’a d’ailleurs pas fait de miracle en terminant à la 13e place.
En revanche Marco Bezzechi a réussi à se hisser dans le top 6 et doit certainement regretter de ne pas avoir pu réaliser une meilleure qualification. Sixième aujourd’hui, attention donc à lui demain pour le Grand Prix. S’il parvient à être aussi performant que ce matin, il pourrait avoir son mot à dire pour une place sur le podium. En attendant et grâce à la pénalité d’Aldeguer il récupère un point supplémentaire et est désormais à égalité de points avec Francesco Bagnaia à la troisième place du championnat.