Marc Marquez a parfaitement maîtrisé la Sprint du Grand Prix du Japon. Deuxième temps des qualifications derrière Jorge Martin, le pilote officiel Ducati a pris les commandes dès le premier virage. Il a ensuite contrôlé la course jusqu’au drapeau à damier. Une nouvelle démonstration de force du champion du monde.
Marc Marquez sans opposition
Jorge Martin avait pourtant réalisé la pole position, devant Marc Marquez et Pedro Acosta. Mais le pilote Ducati n’a pas attendu pour prendre les choses en main. Dès l’extinction des feux, Marquez a parfaitement jailli pour plonger à l’intérieur au premier virage et s’emparer immédiatement de la tête. La passe d’armes a été virile et les carénages se sont touchés. Une fois devant, l’officiel Ducati a rapidement imprimé son rythme et creusé l’écart.
Derrière lui, la course a été décapité était par l’accrochage entre Alex Marquez et Pedro Acosta, ainsi que Fabio Di Giannantonio victime collatérale. Marco Bezzecchi, un temps troisième, n’a pas pu suivre. Son choix de partir en médium s’est révélé inapproprié. Mais même Martin avec le soft comme Marquez n’a pas pu suivre le rythme de l’officiel Ducati.
Marquez, auteur d’une gestion de course parfaitement s’impose au terme des 12 tours sans jamais avoir été véritablement inquiété. L’Espagnol s’offre son 22e succès dans l’exercice.
Marc Marquez intraitable avec Martin
Pour Jorge Martin, cette Sprint aura finalement ressemblé à une longue course derrière le leader. Parti de la pole, le pilote Aprilia n’a jamais réussi à conserver l’avantage face à Marquez, dépassé dès les premiers mètres. Malgré un rythme solide pour rester au contact, le « Martinator » n’a jamais pu trouver l’ouverture sur la Ducati.
En fin de course la situation s’est même compliquée. Martin a vu revenir Enea Bastianini puis Diogo Moreira. Après course l’officiel Aprilia expliquera que son pneu a perdu en performance en raison d’une surchauffe et qu’il lui était alors impossible de conserver son rythme. Mais l’Espagnol n’était pas au bout de ses (mauvaises) surprises. Comme Bastianini, Martin a dépassé les limites de la piste dans le dernier tour et s’est vu rétrogradé au troisième rang de la Sprint. Soit 2 points de plus de lachés face à Marc Marquez…
Les Français dans les points
La course Sprint a également permis à nos deux Français grapiller quelques points. Johann Zarco a réalisé une course solide pour prendre la septième place, tandis que Fabio Quartararo a résisté pour aller chercher le point de la neuvième position. Un « doublé » dans les points plutôt rare cette saison.
Il faut en effet remonter au Grand Prix d’Espagne, en avril dernier, pour retrouver Johann Zarco et Fabio Quartararo tous les deux dans les points d’une même Sprint. À Jerez, Quartararo avait terminé septième et Zarco huitième. Au Japon, les deux Français renouvellent donc cette performance de bonne augure pour le Grand Prix de demain.
Diogo Moreira première
La belle histoire de cette Sprint est finalement venue de Diogo Moreira. Le jeune Brésilien, coéquipier de Johann Zarco chez LCR Honda, a décroché son premier podium en MotoGP. Une première qui doit toutefois beaucoup aux circonstances de la fin de course.
Moreira avait pourtant construit son résultat sur la piste. Après l’accrochage du premier tour, le Brésilien s’est progressivement installé dans le groupe de tête avant de dépasser Marco Bezzecchi puis de revenir sur Enea Bastianini. Très proche du podium à la régulière, Moreira y est finalement monté en raison de la sanction de Martin et Bastianini. Finalement deuxième, le jeune pilote Honda LCR réalise une performance exceptionnelle après laquelle court Johann Zarco depuis la création de la course Sprint.