Alex Márquez a frappé fort à Motegi en signant le meilleur temps des essais du Grand Prix du Japon. L’Espagnol a devancé Pedro Acosta et son frère Marc dans une séance particulièrement animée. Coté français Fabio Quartararo et Johann Zarco décrochent directement leur place en Q2, non sans une belle frayeur pour ce dernier.
Alex Marquez devant Acosta et son frère
Après une première séance libre perturbée par des conditions piégeuses et marquée par la lourde chute de Takaaki Nakagami, les pilotes ont pu bénéficier d’une piste sèche pour l’accès direct à la Q2. La séance a toutefois été interrompue par la casse moteur de l’Aprilia d’Ai Ogura en début de séance. À la reprise, Pedro Acosta s’est installé aux commandes avant que Marc Marquez ne prenne progressivement le contrôle du classement. Le pilote Ducati a fait forte impression en pneu médium, avant le passage aux pneus tendres et le lancement du time attack.
C’est finalement Alex Márquez qui va mettre tout le monde d’accord. Le pilote Gresini Ducati signe le chrono de référence en 1’42’’811, avec un nouveau record de la piste à la clé. Il devance Pedro Acosta et son frère tous les trois dans la même dixième. Acosta récent vainqueur du Grand Prix d’Autriche confirme son aisance sur le tracé japonais alors que Marc Márquez se place idéalement avant les qualifications de demain. Derrière ce trio, Marco Bezzecchi répond présent avec son Aprilia devant le surprenant Enea Bastianini cinquième. Jorge Martin le leader du championnat a assuré l’essentiel non sans mal à savoir une place de huitième. La séance a été très animée, à l’image des pilotes HOnda LCR Diogo Moreira et Johann Zarco partis à la faute dans les dernières instants.
Quartararo et Zarco en Q2
Heureusement plus de peur que de mal pour les deux coéquipiers. Jusqu’au dernier passage sous le drapeau à damier, Johann Zarco a tremblé. Alors qu’il était derrière Alex Marquez et en amélioration, il a lourdement chuté dans le dernier virage. Resté à terre un moment Zarco a du ensuite assiter à la fin de séance depuis le bord de piste en espérant sauver sa place en Q2. Finalement 10e et donc qualifié le pilote Honda LCR a vu dans la dernière seconde Fermin Aldeguer échouer pour 8 millièmes. Quant à Fabio Quartararo, il a une nouvelle fois été le meilleur représentant Yamaha. Septième de la séance conclue une séance où il a régulièrement évolué dans le top 10. Encore une fois sa performance, car s’en est une, illustre l’écart qui le sépare des autres pilotes Yamaha. Miller est 18e, Rins 20e et Razgatlioglu 21e.
Cette première journée se conclue donc sur une note positive pour nos pilotes tricolores qui devront confirmer demain lors de la Q2. Objectivement les trois premières lignes, voire mieux, de la grille sont à leur portée.