Le MotoGP est en pause l’occasion de revenir sur cette première moitié de saison. Après Aprilia Racing, penchons nous sur le team satellite de la firme de Noale. Moins médiatisée que l’équipe officielle, Aprilia Trackhouse est monté en puissance tout au long de la saison, à tel point que l’on peut se demander si ce n’est pas une Aprilia « satellite » qui pourrait décrocher la timbale.
MotoGP : Aprilia Trackhouse, des débuts hésitants
Le MotoGP n’est pas une science exacte. Les premières manches de la saison n’ont pas véritablement répondu aux attentes placées dans le team américain. Avant même le premier Grand Prix, le team manager Davide Brivio avait pourtant fixé une feuille de route très claire. Pour Raul Fernandez, franchir un cap et confirmer enfin le potentiel aperçu par intermittence depuis son arrivée en MotoGP. Pour Ai Ogura, le constat était différent. Le Japonais possédait déjà un rythme de course très prometteur, mais devait impérativement progresser en qualification. Objectif éviter de compromettre ses dimanches en s’élançant de trop loin sur la grille. Les premiers rendez-vous ont pourtant laissé un sentiment d’inachevé.
Fernandez est resté irrégulier, incapable d’enchaîner les résultats de référence, tandis qu’Ogura a confirmé ses difficultés sur un tour malgré quelques remontées remarquées en course. Si les performances étaient encourageantes par séquences, elles demeuraient encore éloignées des ambitions affichées par Davide Brivio, laissant Trackhouse dans un rôle d’observateur plutôt que d’acteur du championnat.
MotoGP : Aprilia Trackhouse, la relève
La tendance s’est pourtant progressivement inversée. Au moment même où Aprilia Racing voyait sa dynamique s’effondrer, Trackhouse est monté en puissance. Au terme des 11 premiers Grand Prix Trackhouse est l’une des belles surprises de cette première moitié de saison. Raul Fernandez a retrouvé une régularité qui lui faisait défaut. L’Espagnol s’est offert deux courses Sprint et deux podiums le dimanche lors des deux dernières courses. Au soir de la trêve il pointe au septième rang du provisoire. Une position qui contraste avec ses objectifs mais qui laisse espérer une deuxième partie de saison très performante.
Dans le même temps, Ai Ogura a franchi un véritable cap. Plus performant en qualification, plus incisif lors des premiers tours et toujours aussi impressionnant dans la gestion de ses courses, le Japonais s’est affirmé comme l’un des pilotes les plus convaincants du plateau. Pourtant rien ne semble étonner ou impacter le japonais. Impassible, « Iceman » est devenu son surnom dans le paddock. Si les observateurs s’extasient sur ses performances lui y voit simplement l’accomplissement du travail bien fait. Contre toute attente, le Japonais est deuxième du provisoire à 14 points de Martin. De là à le voir jouer le titre face à ce dernier ou encore Marquez serait aller vite en besogne. A n’en pas douter pourtant Ogura sera le facteur X de cette seconde partie de saison. Cette progression collective a culminé lors du Grand Prix des Pays-Bas avec un doublé historique à Assen. Un résultat qui symbolise parfaitement la montée en puissance de Trackhouse. Alors que peut-on attendre des prochains Grand Prix sachant qu’Aprilia Racing traverse une période compliquée ?
MotoGP : et si…
À l’heure d’aborder la seconde moitié de saison, Aprilia Trackhouse pourrait bien devenir le véritable outsider du championnat. La progression constante d’Ai Ogura le retour en performance de Fernandez ne peuvent être occultés. Le Japonais a pour lui sa lecture des courses, son calme dans le peloton, ses dépassements incisifs et surtout sa remarquable capacité à préserver ses pneumatiques. À ses côtés, Raul Fernandez est devenu plus régulier et plus confiant au guidon de l’Aprilia RS-GP. Toujours dans l’attente d’une prolongation de contrat avec Trackhouse, il sait que chaque Grand Prix peut peser dans les discussions concernant son avenir. Alors s’il poursuit ainsi il sera gagnant sur les deux tableaux. Et si on peut penser que les deux pilotes de Davide Brivio n’ont pas la « carrure » d’un champion du monde, il est clair qu’il faudra compter avec eux. Ils n’ont rien à perdre. Dans la lutte entre les favoris, Trackhouse pourrait bien avoir son mot à dire et redistribuer les cartes à plusieurs reprises et au final coiffer tout le monde au poteau. Qui sait ?