Jonathan Rea, le sextuple champion du monde de Superbike sort de sa retraite. Il sera en effet engagé ce week-end à Portimao pour le compte du team Honda HRC. Le Nord Irlandais remplace Jake Dixon toujours convalescent de son poignet fracturé en Australie.
Jonathan Rea come-back forcé
Jonathan Rea, après deux saisons plus que délicates au guidon de la Yamaha avait décidé de raccrocher le cuir en fin de saison dernière. La surprise fut grande lorsqu’il annonçait quelques semaines plus tard avoir signé un contrat avec Honda. Son rôle ? Pilote de développement pour la amrque avec laquelle il s’était fait remarquer en Superbike. Un retour aux sources en quelque sorte. Présent en début de saison pour aider, le Nord Irlandais ne s’imaginait pas remettre le cuir si rapidement pour se retrouver sur une grille de départ. Jonathan Rea replonge donc dans le grand bain du Championnat du monde Superbike à Portimao pour une pige exceptionnelle. Jake Dixon, toujours en phase de récupération offre ainsi au sextuple Champion du Monde, un come back historique. En effet, Rea ne s’était plus aligné au départ d’une course au guidon d’une Honda depuis 2014… Ironie du sort, c’est précisément à Portimao que son histoire avec la marque japonaise avait débutée en 2008.
Jonathan Rea Somkiat Chantra duo inédit
Au seindu box Honda, le contraste sera saisissant. On retrouvera donc d’un côté, Jonathan Rea, fort de 470 départs 264 podiums et 119 victoires et de l’autre, Somkiat Chantra. Transfuge du MotoGP le Thailandais est en plein apprentissage de la Honda. Blessé avant la manche d’ouverture il fera ses premiers tours de roue en championnat à Portimao. Si les deux hommes ont déjà partagé la piste lors des essais hivernaux à Jerez et Portimão justement, l’attente et la pression du week-end sera totalement différente. D’un coté un Rookie et de l’autre l’un sinon le pilote le plus emblématique de la discipline. Autant dire que ce retour met involontairement la pression sur Chantra. Quant à Rea, il tentera de faire du mieux possible avec une machine qui peine à se montrer performante.
Nul doute que Jake Dixon qui poursuit sa convalescence suivra avec intéret les performances de ce duo inédit.